Do you have one of these in your house? ¿Tienes uno de estos en casa?

Unfortunately, I had to replace this lovely mortar and pestle with a new but not as nice version. In some parts of Spain it is common to use nuts to thicken a sauce or add flavor, and in fact my MIL has pounded nuts in this one during her visits here. More often, she has used it to pound garlic, parsley, and paprika to make an adobo for meat or fish, but I don't think that soap and water would be enough to get all of the nut proteins out of the wood, so it has to go...

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Desafortunadamente, tuve que reemplazar este mortero con otro nuevo, pero no tan bonito. En algunas partes de España es habitual usar frutos secos para espesar una salsa o dar sabor a los platos, y en efecto mi suegra ha utilizado este mortero para machacar frutos secos durante sus visitas aquí. Más a menudo lo ha utilizado para hacer un adobo con ajos, perejil, y pimentón, pero no creo que el agua y jabón pudiera quitar todos los restos de proteínas de los frutos secos/cacahuetes de la madera, así que he tenido que deshacerme de él...

Aspitos

For those of you who are unfamiliar with this product, it is a salty snack made from corn, in the shape of sticks that come two to a package. It's popular because it's widely available in the places where treats are sold, it's cheap (usually around 0.10€), and while it boasts of absolutely no redeeming nutritional value, it is also unlikely to spoil your child's appetite for a real meal, since it's mostly air. It's also soft and quickly dissolves in your mouth so it is easy for young children to eat.

Because I want to be prepared with some safe snack alternatives (and because they are so popular he is likely to have them offered to him), I checked these out as an option for my PA child. So I checked the ingredients (cornmeal, sunflower oil, salt) and went to the product website to see what other kinds of snacks this company produces and whether they say anything about cross-contamination or traces.

Well, the opening page lets you choose English or Spanish, and from the main page you can select "Nutrition" and there is a downloadable PDF with allergen information, which identifies separately traces/cross-contamination and actual ingredients. (Note: apparently the allergen list is in Spanish only.) The verdict? While some of their products are marked to contain possible traces of peanuts and tree nuts, the Aspitos and several other products are listed as not having traces of these ingredients. So, that's one more thing I can add to my list of safe foods!

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Bueno, supongo que todos conceréis los Aspitos... Fui a su página web para comprobar si había trazas de cacahuete o frutos secos en los Aspitos (ingredientes: sémola de maíz, aceite de girasol, sal.) En el apartado "Nutrición" pùedes descargar un pdf sobre los productos y varios alergenos, indicando la presencia de éstos tanto como ingrediente como trazas. Sí que había productos con posibles trazas de cacahuete y frutos secos, pero toda la gama de los famosos Aspitos aparece como libre de los mismos.

Galletas Gullón

This company has been my choice for galletas maría ever since I wrote to them a few years ago and they confirmed to me that they didn't use partially hydrogenated oils (oh, the good old days when that was my major concern!) It seems they have come out with several new products since then so I don't know if that still holds true for everything, but they responded very quickly to my allergy-related query on May 28th. I asked specifically about their galletas María and María integral, since we had some in the house but I had thrown away the boxes. Apparently, neither of those cookies contain peanuts or tree nuts as ingredients or traces. They also went on to specify a series of cookies that are free of various allergens and are tested for allergens before they are released to the market. You can find them on the Gullón webpage (click on "Noticias.")

Note, however, that some of their other products do contain traces of nuts, and are labelled to reflect that-- I noticed this on the box of both the Creme Integral and the O2 Magic cookies I had bought earlier in the week.

Esta compania respondió rápidamente a mi pregunta sobre las galletas María y María integral (es la marca que consumimos, y las tenía en casa pero sin los embalajes originales.) Confirmaron que ninguna de las dos llevaban cacahuete ni frutos secos como ingredientes ni como trazos. También me señalaron unos productos suyos que pasan un control más estricto y están libres de varios alergenos comunes, además de ser testados para la presencia de estos alergenos antes de liberarse al mercado. Se puede consultar cuales son estos productos en su página web, pinchando en el enlace de "Noticias."

Sin embargo, algunos productos suyos sí pueden contener trazas de frutos secos, y así lo refleja el etiquetado-- lo vi en las cajas de Creme Integral y O2 Magic, que había comprado unos días antes.

Nestle baby foods/ Nestle comida para bebes

I contacted Nestle España's baby food division on May 26th, because I had some questions about their labeling practices and ingredients. They got back to me within a couple of hours with a polite, detailed email that answered all of my questions. I'll paste it below, but basically they said that they label for traces and possible cross-contamination as well as for actual ingredients. They also answered more specific questions about different products, but I won't bother to post that part-- I encourage anyone who has specific questions to ask them directly. As I mentioned, their response was very prompt and thorough.

El día 26 de mayo escribí a Nestle bebé para preguntar sobre su práctica de etiquetado para alergenos. En resumen, sí que etiquetan trazas y posible contaminación cruzada en sus productos. Abajo pego su respuesta, menos algunas cosas muy concretas que había preguntado yo-- como dieron una respuesta tan completa y rápida (dentro de un par de horas) animo a que preguntáis directamente si tenéis dudas más específicas.

Correspondiendo a su reciente e-mail, le informamos que, con el fin de proporcionar una mayor información al consumidor, hemos considerado oportuno indicar en la lista de ingredientes del etiquetado de todos nuestros productos no sólo la información en función de los ingredientes añadidos sino también la posibilidad de presencia de trazas de determinadas sustancias tales como leche, frutos secos, huevo, gluten, soja, etc., que podrían estar presentes por contacto cruzado en línea de producción.

En el caso de los frutos secos, declaramos su presencia con la mención del ingrediente específico (amendras, avellanas, nueces, etc...) o indicando al final de la lista de ingredientes trazas de frutos secos.

Por el contrario, si en la relación de ingredientes de la etiqueta no aparece ninguna de estas menciones, significa que el producto está exento de frutos secos.